(uitgave 97/3 pag 28)

Dit jaar mocht kringloopwinkel 'Krinkel' uit handen van Kempisol een cheque in ontvangst nemen ter waarde van 150.000 Bfr.

Feest te Heist-op-den-Berg

35 jaar Kemisol

Al is een 35-jarig bestaan misschien niet meteen een reden tot feesten, toch vond EPS-producent Kem-products uit Heist-op-den-Berg deze prestatie -zeker in het wankele economische tijdperk waarin we nu verkeren- belangrijk genoeg om de feestneus op te zetten en het bedrijf met haar producten eens uitgebreid in de kijker te zetten.

De oorsprong van het huidige polystyreen-bedrijf moeten we zoeken -hoe merkwaardig het ook mag klinken- in de wereld van de kippenkwekerij. Op zoek naar een degelijke isolatie voor hun kippestallen, begonnen 3 partners uit deze vrij aparte sector in het jaar 1961, in de oude school van de 'Wishagen' te Heist-op-den-Berg, geëxpandeerd polystyreen te produceren: de KEMpische ISOLatiefabriek, of kortweg Kemisol, was geboren.

2.000 m³ EPS per dag

Het bedrijf bleef constant groeien maar werd in '66 en '74 getroffen door een hevige brand. Dit noodlot kon de expansie en het enthousiasme van de firma echter niet afremmen, want in het begin van de jaren '70 begon ze naast haar eigen producten ook andere isolatiematerialen te verdelen om nog beter aan de uiteenlopende behoeften van haar klanten te kunnen voldoen. Ook de tijdelijke terugval van personeel en productie tijdens de crisis begin jaren '80 werd dankzij hard werken snel overwonnen. Maar de sterkste groei vond plaats in het laatste decennium. Onder het beheer van algemeen directeur Jos Dils werden de in 1987 gerealiseerde omzet (350 miljoen Bfr) en productiecapaciteit (1.000 m³/dag) in amper 10 jaar tijd verdubbeld.

Er werd zo'n 2500 m³ Kemisol polystyreen gebruikt tijdens het concert 'The Wall'(Berlijn, juli 1990)

Specialist in specifieke producten

Kem-Products behoort op Europees vlak eerder tot de kleinere EPS-bedrijven maar is met een verbruik van meer dan 5 miljoen kg basisgrondstof in ons land veruit de grootste en belangrijkste fabrikant van geexpandeerd polystyreen. De totale omzet van het bedrijf over de Benelux, Frankrijk en Duitsland bedraagt 700 miljoen Bfr. 45 % hiervan wordt gerealiseerd in eigen land, maar ook onze noorderburen -die overigens reeds jaren beweren dat het beste 'piepschuim' uit België komt- zijn goed voor zo'n 35 %. Kem-products is in eerste instantie niet zozeer geïnteresseerd in standaardproducten en grote volumes maar legt zich eerder toe op het maken van zeer specifieke producten, zoals decorstukken voor pretparken, speciale verpakkingen, kernen voor wieken van windmolens, enz...

Polyvalent product

Het geëxpandeerd polystyreen wordt veelvuldig gebruikt in de wegenbouw en als verpakkings- en decoratiemateriaal maar wordt toch nog het meest toegepast als thermische isolatie in de bouw- en de agrarische sector. De naakte, onbeklede polystyreenplaten zijn ondertussen geëvolueerd naar sandwichpanelen voor de meest uiteenlopende doeleinden zoals bijvoorbeeld de 2-zijdig met aluminiumfolie gecacheerde onderdakplaat Kemi-alu, de met gipskarton gecombineerde renovatieplaat Kemi-gyp, het geïsoleerd dakelement Kemi-dak en de Roofshield-dakelementen voor het Sarking-daksysteem (isolatie op de kepers).

Bedrijf met het hart op de juiste plaats

35 jaar 'overleven' in een sector met sterke Europese concurrentie, een overvloedig aanbod gelijkaardige isolatiematerialen en een vaak moordende prijzenslag vond de Kemisol-directie wel degelijk een punt om even bij stil te staan. Zonder zichzelf al te veel op de borst te willen slaan werd er ook even op gewezen dat Kemisol sinds haar ontstaan een bijzondere sociale functie heeft weten op te bouwen. Dit niet alleen als belangrijk werkgever, maar ook door het verlenen van financiële en materiële steun aan tal van instellingen en organisaties zoals Unicef, het 'Kringloopcentrum', de vzw Kindermishandeling, de Zoo, enz. Een mooi bewijs dat dit jubilerend bedrijf bovendien het hart op de juiste plaats draagt.