(uitgave 99/9 pag 8)
Na een korte verwelkoming en een openingswoord door de heer Dirk Bogaert, directeur van Recticel Belgium, mocht VRT-nieuwslezer Jan Becaus de eerste spreker aankondigen.
De heer André Verreycken van Huntsman Polyurethanes viel al meteen met de deur in huis met een algemene uiteenzetting over het brandgedrag van kunststof isolatieschuimen. Volgens deze spreker kunnen noch de minerale isolatiematerialen, noch de polystyreenschuimen een goed brandgedrag garanderen. De minerale vezels van glas- en rotswol zijn weliswaar ontbrandbaar maar hun bindmiddelen en de eventueel aanwezige bekledingen van organisch materiaal zijn het daarom nog niet. Bij polystyreenschuimen is het vooral het smelten van het materiaal dat kan bijdragen tot de brandverspreiding. De phenolschuimen scoren al heel wat beter aangezien ze verkolen bij brand en zo een beschermende laag vormen tegen verdere inwerking van vlammen en hoge temperaturen. De polyurethaanschuimen hebben geen smeltpunt en zijn dan ook makkelijk brandbaar, maar door toevoeging van brandvertragende stoffen worden schuimen verkregen die voldoen aan de brandreactie-eisen bepaald in kleinschalige proeven.
De heer Patrick De Schrijver, Development Engineer bij Recticel, verklaarde vervolgens hoe de toevoeging van een overmaat aan isocyanaat aan PUR-schuimen er kan toe bijdragen dat hun ontbrandingstemperatuur aanzienlijk hoger ligt dan bij de klassieke PUR-schuimen. Op deze manier bekomt men het zogeheten PIR-schuim dat een brandgedrag vertoont vergelijkbaar met datgene van het phenolschuim. Hij besprak kort de karakteristieken van het Tau-Foam van Recticel, een kunststofschuim dat tot deze laatste categorie producten behoort.
De heer Prof. Dr. Ir. Paul Vandevelde van de Rijksuniversiteit te Gent kwam een stand van zaken opmaken inzake de toekomstige Europese brandclassificaties voor bouwproducten. De professor is een autoriteit op dit vlak, is lid van een aantal Europese en internationale technische comités en is tevens voorzitter van de Belgische Technische Commissies voor Brandveiligheid. Hij had het onder meer over de Euroclassificatie voor reactie bij brand, de Europese brandweerstandsclassificatie en de classificatie van dakopbouwen bij blootstelling aan een externe brand. Uit zijn verhaal mocht blijken dat er op Europees niveau al heel wat werk werd verricht en dat de classificatie er uniformer maar daarom niet eenvoudiger op zal worden.
De heer Claude Cwiklinski van het Franse laboratorium voor branduitbreiding- en effecten (INERIS) kwam de deelnemers iets meer vertellen over het onderzoek naar de oorzaken van brand in pluimveebedrijven en de rol die de isolatiematerialen spelen bij de voortplanting van de brand. Uit gegevens van de Franse verzekeringsmaatschappij Groupama blijkt immers dat er alleen al in West-Frankrijk bijna wekelijks een brand uitbreekt in dergelijke bedrijven. Op basis van een 200-tal testen werden de isolatiematerialen onderverdeeld in drie klassen: isolatie die bijdraagt tot de brandveiligheid, aanvaardbare isolatie en een niet-aanvaardbare kwaliteit die niet verzekerd kan worden door Groupama.
Net voor de lunch kwam mevr. ir. Michèle Vandendoren, Secretaris- Generaal van BOSEC (Belgian Organisation for Security Certification) wat meer uitleg geven over de certificatiemogelijkheden op het gebied van veiligheid. Na een korte voorstelling van de stichting, de structuur en de werking van haar organisatie werd ons uitgelegd hoe elke certificatie-aanvraag wordt behandeld en hoe men tot de uiteindelijke certificatie komt. We kregen tenslotte ook een overzicht van de certificatiedomeinen waarin BOSEC momenteel actief is.
Na de middag gaf mevr. Dr. Diane Daems, Flammability Issue Manager bij Huntsman Polyurethanes, een uiteenzetting over de evaluatie van verschillende dakopbouwen aan de hand van grootschalige brandtesten. Wettelijke vereisten voor reactie bij brand zijn in Europa doorgaans niet gebaseerd op dergelijke testen en tot op heden komt de vraag naar grootschalige testen meestal uit de hoek van verzekeringsmaatschappijen. Intermediaire en grootschalige brandreactietesten voor staaldakconstructies werden ontwikkeld door de Amerikaanse verzekeringsmaatschappij naar aanleiding van de catastrofale brand bij General Motors in het Amerikaanse Michigan die later de geschiedenis in zou gaan als de 'Livonia'-brand. Sinds de ontwikkeling van deze testen zijn natuurlijk zowel de wetenschappelijke kennis inzake brand als de vlakke staaldakconstructies sterk geëvolueerd en daarom heeft Huntsman Polyurethanes recentelijk nieuwe grootschalige testen uitgevoerd. Deze testen geven weliswaar een duidelijk beeld van het brandgedrag van bouw- en isolatiematerialen in de praktijk maar zijn spijtig genoeg te kostelijk om regelmatig uit te voeren en de resultaten kunnen niet meteen worden vertaald naar de toekomstige Europese regelgeving.
De Amerikaanse ingenieur Ralf Vollenkemper van de FMRC (Factory Mutual Research Corporation) gaf vervolgens een lezing over het ontstaan en de historiek van de 4450 'Approval Standard' Class 1 voor geïsoleerde staaldaken. Hij beschreef de diverse testmethodes en vertelde ons iets meer over het verschil tussen Class 1 en Class 2 voor staaldaken. Hij sloot zijn betoog af met een opsomming van de dakopbouwen die goedgekeurd worden door de FMRC.
Als laatste spreker kwam de heer ir. Wim Giebens, Quality Manager Insulation van Recticel, een voorstelling geven van Powerdeck en Powerline, twee isolatieproducten die vervaardigd zijn op basis van het eerder vernoemde Tau-Foam. Er werd aangetoond dat dit materiaal voldoet aan de eisen beschreven in de uiteenzettingen van de vorige sprekers: het isolatieschuim behaalde een hele reeks testrapporten op basis van de kleinere brandreactietesten, gaande van de Franse M1 tot de Belgische A1, scoorde ook bijzonder goed tijdens de grootschalige proeven en behaalde in Frankrijk de klasse AV2 van de eerder beschreven Groupama-verzekeringsgroep, wat wil zeggen dat deze producten de brandvoortplanting verhinderen en de achterliggende dragende structuur beschermen. Tenslotte werd er ook nog verteld dat de Powerdeck-dakisolatie 'Factory Mutual Approved' is in combinatie met een twintigtal verschillende synthetische en bitumineuze dakmembranen.
Ter afsluiting van deze studiedag werd het sprekerspanel uitgebreid met de heer ir. Arch. Piet Vitse, Afdelingshoofd van de
Dienst Technische Goedkeuringen van het WTCB, en een vertegenwoordiger van de Zaventemse brandweer, om onder leiding van moderator Jan Becaus en samen met alle aanwezigen een debat te voeren over de rol van grootschalige brandtesten in de regelgeving en bij brandverzekeringen.