(Edition 00/6 page 38)
Kite Aerial Photography
La toiture est souvent le joyau d'un bâtiment, mais malheureusement on n'en voit généralement pas grand chose. Dans ce cas, une photo aérienne pourrait offrir une solution, mais la location coûteuse d'un hélicoptère avec photographe n'est pas à la portée de tout le monde. Une alternative particulièrement intéressante et passionnante est la réalisation de vues aériennes à l'aide d'une caméra pendue à la ficelle de retenue d'un cerf-volant, soit le Kite Aerial Photography (K.A.P.).
Tout à fait par hasard, nous avons été confronté à cette façon plutôt étrange de photographie aérienne. Quand l'ing. Frank Louwers, administrateur délégué de l'entreprise d'étanchéité Lumco, nous a remis de magnifiques prises de vue de la toiture du projet Sea-Ro à Zeebrugge et qu'il nous a raconté qu'il les avait réalisé lui-même, nous n'étions pas seulement agréablement surpris, mais en plus très intéressés. A notre grande joie, nous avons été invités pour une démonstration extrêmement instructive de 'Kite Aerial Photography'. Initialement, notre intention était seulement de parler de la réalisation de vues aériennes à l'aide de cerfs-volants (ou 'kites' en anglais), mais bientôt, nous nous sommes retrouvés dans l'air en train de photographier les environs.
Le cerf-volant
Pendant un congrès roofing en Californie il y a déjà plus de 14 ans, Frank Louwers était entré pour la première fois dans un grand magasin de cerfs-volants, où il fut immédiatement saisi par le microbe. Après avoir acquis une certaine expérience avec les cerfs-volants, il découvrait pendant un meeting la possibilité de combiner son autre grande passion - la photographie - aux cerfs-volants.
Pendant son enfance, tout le monde a probablement déjà joué au cerf-volant, mais il est évident que pour des applications photographiques, il faut faire appel au modèle le plus stable. Le type de cerf-volant dépend donc en grandes mesures de la situation venteuse. La démonstration a été réalisée avec un grand modèle hexagonal (type Sanjo Rokkaku) d'environ 2,3 m de haut. La toile à voile a été tendue sur quelques baguettes en plastique très flexibles. Si un grand coup de vent frappe le cerf-volant, il ne s'envolera pas comme une fusée, car les baguettes fléchissent fortement, ce qui réduit considérablement la surface du cerf-volant. Pour photographier confortablement, il faut que le cerf-volant puisse générer une force de traction de 10 à 12 kg, mais en règle générale, cette force de traction est largement supérieure. Monsieur Louwers utilise toujours une armure qui est fixée autour de la taille pour contrôler le cerf-volant sans trop d'efforts. Des gants sont également indispensables pour éviter les coupures lorsque la ficelle de retenue fortement tendue glisse entre vos mains. 'C'est comme pour les travaux de toiture', affirme t-il, 'La sécurité avant tout!'.
Fixation de l'appareil photo
Au début, je pensais que l'appareil était immédiatement fixé sur le cerf-volant, mais il n'en était rien. D'abord, on lance le cerf-volant jusqu'à une hauteur où il reste stable. Au bord de la mer ou dans les plaines, on atteint rapidement cette hauteur, mais dans les villes et dans les régions très urbanisées, il faut souvent élancer le cerf-volant jusqu'à une hauteur de 100 m ou même plus. L'appareil est fixé dans un châssis en carbone ultra-léger qu'on ne trouve pas dans le commerce, mais qui doit être construit par chaque K.A.P. enthousiaste-même. Le châssis construit par Frank est tellement bien fait qu'après la parution d'un article dans un magazine professionnel de cerfs-volants, une entreprise étrangère lui a déjà commandée un exemplaire. A l'aide de trois petits servomécanismes et d'une télécommande, l'utilisateur peut faire basculer la caméra, la faire tourner autour de son axe ou appuyer sur le déclencheur à partir de sa position sur terre. Quand le cerf-volant se trouve à une hauteur stable, le châssis, y compris la caméra, est noué sur la ficelle de retenue à l'aide d'un système de suspension spécial. Ce système "Picavet", appelé parfois une suspension elliptique, fait en sorte que la caméra reste toujours en position horizontale, même quand la ficelle de retenue se trouve pratiquement en position verticale. Si l'on veille à ce que la suspension soit suffisamment longue, on peut également contrôler le basculement transversal. Grâce à toutes ces techniques et tous ces efforts et parce que Frank Louwers utilise des appareils reflex avec des temps d'obturateur de 1/1000 à 1/2000, les prises de vue sont suffisamment nettes pour être sérieusement agrandies ultérieurement.
Guidage au moyen d'une caméra vidéo
Habituellement, Frank guide le cerf-volant et son fils guide la caméra et réalise les prises de vue, mais grâce à l'armure, une seule personne pourrait également effectuer toutes les manipulations. Si le cerf-volant se trouve à une distance de 150 à 200 m du photographe, il faudrait déjà disposer d'une bonne paire de yeux pour déterminer la position de l'appareil photo. Ce problème est contourné de façon ingénieuse par quelques positions de caméra préprogrammées, pouvant être stockées dans la télécommande ultramoderne. Mais la technique est en évolution permanente, car au moment de notre entretien, M. Louwers était en train de faire des expériences avec une caméra vidéo minuscule qui était montée à côté de l'appareil photo et qui envoie ses images vers le petit récepteur à terre, de sorte que le photographe peut encore mieux guider sa caméra.
En un mot comme en cent, Kite Aerial Photography est une alternative sérieuse
et économique au lieu de louer un hélicoptère ou un avion
pour réaliser des prises de vue aériennes. En plus, cette technique
permet de photographier à partir de basses altitudes, impossibles à
atteindre par un hélicoptère et encore moins par un avion. Frank
Louwers est un des rares photographes K.A.P. et il a hébergé ses
activités dans l'entreprise Altina s.p.r.l. que vous trouverez à
Putten 25 à 9940 Sleidinge, fax: 09/357 74 41, e-mail: frank.louwers@altina.cx.
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