Toitures vertes dans la ville

Les architectes et les instances locales semblent s'intéresser de plus en plus aux 'toitures vertes'. Les aspects intéressants liés à l'intégration de ce genre de toiture dans le paysage urbain n'empêchent pas que le choix et la conception d'une telle construction doivent être mûrement réfléchis.

Beaucoup d'articles et d'études scientifiques prouvent que l'aspect esthétique est loin d'être la seule raison pour pourvoir un bâtiment d'une toiture verte. Il est vrai, une végétation sur la toiture est bénéfique pour le bâtiment et ses occupants et propriétaires. Une toiture verte:

protège l'étanchéité contre le vieillissement accéléré sous l'influence des rayons UV
protège l'étanchéité contre les dégâts causés par les chocs thermiques
est une protection mécanique de l'étanchéité
protège le bâtiment contre l'incendie
'conditionne' pendant l'été par évaporation d'eau ( eau de pluie, rosée, eau 'végétale')
isole pendant l'hiver
protège contre les bruits aériens
épure l'eau de pluie (éventuellement) recueillie pour l'usage domestique
a un effet calmant

Mais la végétalisation des toitures peut également être utile pour l'environnement et de la société en général:

une diminution de l'eau de pluie à évacuer, ce qui entraîne
moins de surcharge du réseau d'égouts (existant et/ou à construire)
moins de risque d'inondation
un meilleur rendement des stations d'épuration
recueillir (et retenir /'assimiler') la poussière
'assimiler' des gaz polluants
un air moins sec, grâce à l'évaporation d'eau
une diminution du risque d'incendie
un redressement de l'équilibre biologique dans la ville par la création d'un 'environnement naturel' pour les oiseaux, les insectes, etc.

La percée des toitures vertes dans notre pays est impossible sans un changement de mentalité de la part de l'architecte et du maître d'ouvrage. Ils doivent être convaincus qu'une toiture verte bien faite est plus performante qu'une toiture traditionnelle grâce à ses avantages au niveau de la consommation d'énergie, de l'investissement, de la sécurité, etc..

Il faut tenir compte du fait que les plantes sont des organismes vivants, qui sont extraits de leur environnement naturel et qui doivent s'adapter, une fois sur la toiture, à une nouvelle situation en ce qui concerne l'ensoleillement, le vent, la pluie, la hauteur et la température. Il est évident que tous ces éléments sont déterminants pour le choix des plantes et leur évolution.

Les instances publiques se rendent peu à peu compte de l'intérêt qui réside dans l'augmentation des espaces verts dans la ville. On oublie souvent qu'ils peuvent diminuer considérablement le nombre de surfaces 'durcies' telles que toitures plates et parkings. Cette prise de conscience devrait se traduire dans une nouvelle politique de permis de bâtir et de règlements relatifs à la construction et devrait être appuyée financièrement par des primes et des avantages fiscaux pour les maîtres d'ouvrage. Une telle réglementation existe déjà en Allemagne et vient d'être introduite en Luxembourg.

Afin de promouvoir le succès des toitures vertes d'une manière raisonnable, il faut évidemment trouver des solutions techniques adéquates tenant compte de deux aspects importants: l'aspect technique, qui est entre les mains de l'ingénieur, et l'aspect botanique, qui appartient au champ d'action de l'agronome. Des solutions sûres devront unir ces deux aspects scientifiques et les expériences pratiques y reliées.

Il existe de nos jours trois grandes 'familles' de toitures vertes (voir tableau):

Toitures vertes intensives ou toitures-jardins: destinées uniquement aux toitures plates et utilisables comme un vrai jardin. Le substrat naturel est simplement imité et ensuite pourvu d'une végétation adapté. Ce genre de toitures exige une structure portante renforcée, un revêtement d'étanchéité résistant aux racines et beaucoup d'entretien au cours des années.
Toitures vertes légères: un poids trop élevé est évité en créant un substrat 'artificiel' plus léger. Ce genre de toiture peut également être utilisé comme un vrai jardin mais a une construction et un entretien beaucoup plus complexe. Il y a toujours un grand risque de perforation de l'étanchéité par les racines.
Toitures vertes extensives ou toitures végétales: utilisables tant sur les toitures plates que sur les toitures en pente. Ce type de toiture verte est plus léger, moins cher et plus facile à construire que les deux précédents et ne nécessite aucun entretien. Avec les toitures vertes extensives il n'y a pas de risque de perforation par racines. Elles ne sont pas praticables et ne peuvent par conséquent pas être utilisées comme un vrai jardin. Elles peuvent être plantées et ensemencées sur place, ce qui comprend quand même certains risques. C'est pour cette raison qu'ont été développés des tapis végétaux précultivés qui, après avoir vécu près d'une année 'sous la garde' d'un cultivateur spécialisé, sont capables de survivre sans aide et sans aucun entretien. L'utilisation de ce genre de tapis végétaux est pratiquement la seule méthode qui permet de végétaliser des toitures en pente.

Le choix entre les trois types différents est entièrement aux mains de l'architecte et du maître d'ouvrage et sera déterminé par les aspects suivants:

La fiabilité de la technique utilisée
Le prix global ( investissement et entretien)
Les avantages et les désavantages du système

Quel que soit le type de toiture choisi, il faut souligner que la décision finale n'est pas uniquement une question d'esthétique. Il y a quelques principes fondamentaux à respecter:

Une toiture verte est une toiture 'vivante' avec ses exigences et ses problèmes spécifiques (nourriture, multiplication, maladies, etc..)
Plus le 'système' est complexe, plus il sera difficile de maîtriser les différents paramètres évoqués.
La pratique a prouvé que les plantes ne se soumettent pas facilement aux exigences et aux demandes spécifiques et doivent donc être choisies très soigneusement
Parce que les plantes s'adaptent à leur environnement et aux conditions climatologiques, l'aspect définitif d'une toiture verte est variable et varie en fonction des saisons.

Caractéristiques Type de toiture verte

Intensive (lourde) Intensive (légère) Extensive (tapis végétaux précultivés)

Toiture en pente non non jusqu'à 30 à 35^o (parfois plus)

Toiture plate oui oui oui

Utilisable comme jardin oui oui non

Structure portante à renforcer éventuellement à renforcer standard

Etanchéité résistante aux racines nécessaire nécessaire préférable

Feuille protectrice résistante aux racines nécessaire nécessaire pas nécessaire

Couche de drainage nécessaire nécessaire nécessaire

Epaisseur substrat > 20 à 25 cm 10 à 15 cm 2 à 5 cm

Poids (saturé d'eau) > 400 kg/m² > 200 kg/m² 30 à 55 kg/m²

Réalisation(sur chantier) complexe complexe très simple

Nouvelle construction oui oui oui

Rénovation non (dans la plupart des cas) non toujours

Choix des plantes suivant l'épaisseur du substrat limité très limité

Types principaux suivant l'épaisseur du substrat petites plantes résistant à l'aridité

Entretien important important quasi nul

Fumage régulièrement régulièrement non

Arrosage préférable nécessaire exceptionnellement

Mauvaises herbes oui oui quasi nulle

Sensibilité au gel et à l'aridité normal (si bien soignée) très sensible (soin nécessaire) très peu

Frais de réparation éventuels cher cher nuls (auto-réparateur)

Prix (incl. frais de renforcement de la structure portante) Très élevé Elevé Moyen

Frais d'entretien Assez élevé Assez élevé quasi nul

Longévité limitée, à moins que les plantes mortes ne soient remplacées limitée, à moins que les plantes mortes ne soient remplacées En principe illimitée

Caractéristiques	Type de toiture verte
Intensive (lourde)	Intensive (légère)	Extensive (tapis végétaux précultivés)
Toiture en pente	non	non	jusqu'à 30 à 35^o (parfois plus)
Toiture plate	oui	oui	oui
Utilisable comme jardin	oui	oui	non

Structure portante	à renforcer	éventuellement à renforcer	standard
Etanchéité résistante aux racines	nécessaire	nécessaire	préférable
Feuille protectrice résistante aux racines	nécessaire	nécessaire	pas nécessaire
Couche de drainage	nécessaire	nécessaire	nécessaire

Epaisseur substrat	> 20 à 25 cm	10 à 15 cm	2 à 5 cm
Poids (saturé d'eau)	> 400 kg/m²	> 200 kg/m²	30 à 55 kg/m²
Réalisation(sur chantier)	complexe	complexe	très simple

Nouvelle construction	oui	oui	oui
Rénovation	non	(dans la plupart des cas) non	toujours

Choix des plantes	suivant l'épaisseur du substrat	limité	très limité
Types principaux	suivant l'épaisseur du substrat	petites plantes	résistant à l'aridité

Entretien	important	important	quasi nul
Fumage	régulièrement	régulièrement	non
Arrosage	préférable	nécessaire	exceptionnellement
Mauvaises herbes	oui	oui	quasi nulle
Sensibilité au gel et à l'aridité	normal (si bien soignée)	très sensible (soin nécessaire)	très peu
Frais de réparation éventuels	cher	cher	nuls (auto-réparateur)

Prix (incl. frais de renforcement de la structure portante)	Très élevé	Elevé	Moyen
Frais d'entretien	Assez élevé	Assez élevé	quasi nul

Longévité	limitée, à moins que les plantes mortes ne soient remplacées	limitée, à moins que les plantes mortes ne soient remplacées	En principe illimitée

par: M.D. Schoentjens, Tecmat S.A.

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