Roofs 2021-08-58 MGM Cotai, een gebouw van superlatieven

internationale daken

Het gebeurt de laatste jaren, of misschien wel decennia, vaak dat superlatieven te kort schieten in het omschrijven van bouwwerken en ontwikkelingen in Macau. Het is het op één na rijkste gebied ter wereld en wordt het Las Vegas van Azië genoemd. Je zou Las Vegas ook het Macau van Amerika kunnen noemen, aangezien de Chinese stad ruim drie keer zoveel gokinkomsten heeft als de Amerikaanse evenknie.

Het voormalige Portugese grondgebied is verbonden met Hong Kong en de Chinese stad Zhuhai door ‘s werelds langste brug over water, die in 2019 werd geopend. In de stad werd ’s werelds duurste cocktail à 11.777 dollar verkocht, het heeft de eerste fusionkeuken ter wereld voortgebracht en het beschikt over de hoogste commerciële bungeejumpfaciliteit ter wereld.

En toen kwam daar het nieuwe zelfdragende, vrij over­spannende, roosterschalen glazen dak over The Spectacle, een 37 miljoen dollar kostend atrium van het casinoresort MGM Cotai. Het werd door het Guinnes Book of World Records uitgeroepen tot het ‘s werelds grootste dak in zijn soort. Het is het laatste onderdeel van het van superlatieven aan elkaar hangende en 3,4 miljard dollar kostende MGM Cotai Casinoresort, wat in 2019 door MGM China Holdings Limited werd geopend.

Het New Yorkse architectenbureau Kohn Pedersen Fox ­Associates (KPF) werkte samen met het Britse ontwerpbureau Arup aan het structurele concept en de geometrie van The Spectacle. Siu Yin Wai & Associates Limited (Hong Kong), de bouwkundig ingenieur van het bouwwerk, hielp bij de aanvraag van het Guinness record. De grootste overspanning is 138,5 meter lang en de constructie weegt zo’n 2.000 ton. Het beslaat 8.073 vierkante meter, wat gelijk is aan het speeloppervlak van dertig tennisbanen. Die oppervlakte en het feit dat het dak zelfdragend is, heeft ervoor gezorgd dat het een Guinness World Record te pakken heeft.

Geen kolommen

MGM China had KPF al in 2011 ingeschakeld om te werken aan The Spectacle. Vanaf het allereerste moment had MGM aangegeven dat ze écht geen kolommen in het ontwerp terug wilden zien. Dat heeft geleid tot de bijzondere structuur van het dak, aangezien een traditionele dakstructuur niet het gewenste resultaat zou opleveren. Het mooie van de uiteindelijke schaalstructuur is dat deze extreem dun is en in feite het glas ondersteunt. De diagonale schaalstructuur is zowel een ode aan grote daken over de hele wereld, zoals het Great Court in het British Museum, als een praktische beslissing: elke andere structuur zou of veel kolommen, oneven­redige spanten of meer hoogte nodig gehad.

Het hoogste punt van The Spectacle ligt 29,5 meter boven de vloer. Arup heeft de 3D-geometrie van de stalen diagonale schaal gegenereerd met behulp van dynamische software en een iteratief dimensioneringsalgoritme, waardoor het gewicht van de componenten (het gelaagde glas, de stalen liggers en de constructiedelen) tot een minimum is beperkt. Elk knooppunt in het dak is anders. Het is overal precies zo groot als het moet zijn, waardoor op grootte en gewicht is bespaard. Driehoekige stukken glas, die elk 600 kilo wegen en exact dezelfde afmetingen hebben als de knooppunten, werden van bovenaf in die knooppunten geschoven. De vrij gevormde driehoekige stalen overkapping bestaat uit ongeveer 1.600 van deze knooppunten, die allemaal aan elkaar zijn gelast om de rasterschaal te vormen.

De gewichtsbelasting van al het glas was zodanig mee berekend in de constructie, dat toen het glas eenmaal was geïnstalleerd, het dak zich in de ideale, uiteindelijke positie liet zakken. Tijdens de bouw lag de constructie dus hoger. Omdat elk knooppunt ondersteund moest worden, stond er een doolhof aan steigers tijdens de opbouw van het dak. Werklui moesten tot op bijna een millimeter nauwkeurig te werk om de 1.600 knooppunten te maken en vervolgens de structuur bovenop alle knooppunten te plaatsen.

De beleving

In het hart van MGM Cotai wacht een meeslepende ervaring met indrukwekkende tentoonstellingen. In The Spectacle wordt in ‘s werelds grootste ruimte (weer een superlatief) met permanente indoor ledschermen digitale kunst van over de hele wereld tentoongesteld. Het is een platform voor wereldberoemde kunstenaars en National Geographic-fotografen om de schoonheid van de wereld te onthullen en verschillende UNESCO werelderfgoederen van China te tonen. De ruimte onder de uitgestrekte glazen overkapping evolueert voortdurend, groeit en reageert op bezoekers, op het weer, het tijdstip van de dag en het seizoen. Alles wordt uit de kast getrokken voor de gasten van het resort. Al is het dak alleen al een indrukwekkende verschijning.